毕业后有哪些合法的途径可以在美国短期或永久工作 这是很多在美留学生及家庭关注的问题。
一直以来，美国一直是世界各地顶尖人才的移居目的地。美国也在不断通过各种方式吸引全球人才——尤其是在科学、技术、工程和数学（STEM）领域的人才，以此为所有美国人创造了就业、新产业和新机会。
为了方便STEM留学生毕业后继续留美工作，美国移民局特地为STEM领域人提供了获取非移民工作签证的几种途径。
01
F-1 Optional Practical Training (OPT)
持F-1学生签证申请OPT
一般来说，F-1 国际学生不被允许在美国工作。然而，F-1 学生可能有资格获得选择性实习许可（简称“OPT”）。OPT，即Optional Practical Training，是美国F-1学生签证持有者在完成学业后，可以在美国境内进行的一段与专业相关的带薪实习或工作的许可。
OPT 允许 F-1 学生在一个与专业直接相关的职位上工作，时间最长为 12个月。OPT分为两种主要类型：
Pre-completion OPT：在学生完成学位要求之前开始工作授权。
Post-completion OPT：这是最常见的一种形式，在学生完成所有学位要求之后开始。
对于STEM（科学、技术、工程和数学）领域的毕业生，如果他们受雇于E-Verify参与公司，并且雇主同意提供指导和培训，那么他们有资格申请额外的24个月延长，总共可以达到36个月的OPT时间。但是如果学生在毕业后60天内仍未申请到OPT，就必须离开美国。
02
H-1B Specialty Occupation
H-1B工作签证
H-1B签证是美国移民局颁发给本科及以上高学历人才的一种工作签证，用于美国雇主雇佣特定专业外国雇员，这些雇员必须在美国从事“专业职业” （Specialty Occupation）。
H-1B签证申请人是美国雇主，受益人是外国雇员。H-1B签证申请依赖美国雇主公司，需要提交证据来证明获得的学位与将要受雇的工作有关。不过就在两周前，美国移民局公布了H1B新政，其中有提到留学生自己创立企业，采用自雇的形式也可以为自己抽取H1B。这一路径或将成为留学生的新选择。
H-1B抽签名额有限制，每年只有85,000个配额。所以，很多留学生抽不到H-1B签证，OPT到期后就不得不离开美国。如果抽签成功，H-1B持有时间最长为3年，可延期3年，总计6年。
当然，有一种特殊H-1B签证，又称H-1B Cap-Exempt，可以免除抽签，没有名额限制。它面向于为非盈利和政府研究组织工作的H1B申请人。两周前的新规也明确，非营利和政府研究组织将被定义为以研究为“基本活动”的机构，而非此前“主要从事”或“主要任务”的模糊标准。
同时根据新规定，如果50%以上的时间都在为这些符合条件的机构提供关键支持工作，那么即使不是直接受雇于这些机构，也将有资格申请免抽签H-1B。
03
J-1 STEM Exchange Visitors
J-1 STEM交流访问学者签证
J-1签证主要适用于在美进行短期学习、学术访问或从事研究工作等活动的人士，因此我们通常把J-1签证直接称为“访问学者签证”。根据 J-1 类别的类别不同（研究学者、短期学者、教授、大学生、专家、实习生或实习生），有效期最长可达 5 年。
自2024年12月9日开始，来自中国和印度的J-1签证持有人（其中大多数是访问学者），很大一部分人不再受“Skills List”的限制，可以在项目结束后，去转其他身份如L-1、H1B及绿卡，不需要回国2年服务，也不需要申请豁免。
04
O-1A Extraordinary Ability
O-1A工作签证
O-1 签证 (O-1 Extraordinary Ability Visa) 又称为 “杰出人才签证”，是一种非移民工作签证。O-1A签证适用于在科学、艺术、教育、商务、体育、影视方面有杰出成就或者非凡能力的外籍人士。
O-1A申请无需雇主向劳工部递交申请，但需证明申请人已成为在其领域中极少数达到国家顶尖水平的人之一，即必须提供证据证明获得了国际公认的重大奖项，类似诺贝尔奖，或者提交证据证明满足移民局规定的 8 项标准中至少 3 项：
获得过国家级或国际公认的奖项；
是本领域内公认的专业协会或著名团体的会员成员；
专业行业出版物或著名媒体对该申请人有相关报道；
专业比赛的评委或其他学术论文的评审；
在所从事的领域有过创造性或特殊的原创贡献；
在专业期刊上有学术性的文章、报告或著作；
在著名、声誉高的组织或机构担任过重要职务；
行业内有高于同行的薪金或其他高额报酬。
此外，对于拥有STEM专业背景的人才，移民局放宽了申请标准。O-1签证相比H-1B具有无需抽签、获批率高、申请周期短、可无限制续签、对工作条件的限制少等优点。
05
TN NAFTA/USMCA Professional
TN签证
TN签证是北美自由贸易协定NAFTA专门为加拿大和墨西哥公民提供了一种特殊的工作签证类别。TN签证没有数量限制，但是只适合加拿大或者墨西哥公民，并不适用于中国申请人。
06
L-l Intracompany Transferee
L-1签证
这可能是针对已经留学毕业后回国工作一段时间，并想重新返回美国的申请人的一种合适方式。L1签证，指的是跨国公司内部人员调动，为高级管理人或专业人员的赴美工作签证。主要分为以下2类：
L-1A（跨国企业行政主管或高级经理）：签发给跨国公司派遣到美国境内关联公司工作的高管的签证类别。
L-1B（跨国企业专业技术人员）：签发给跨国公司从海外公司派遣到美国工作的专业技术人员。
L-1A首次申请可以获得3年的有效期，之后可以申请延期，最长有效期限为7年；L-1B首次申请可以获得3年有效期，之后可以申请延期，最长有效期限为5年。
实际上，对于中国STEM申请人而言，以上几种非移民签证都有时间上的限制。比如说，STEM申请人可以申请3年OPT，在此期间通常需要再申请H-1B工作签证；如果H-1B不中签，OPT期满就不得不离美；即使H-1B中签了，如果想要继续留美，在持有H-1B签证期间，还要通过职业移民继续申请永久绿卡。
通常，根据学历，在美留学生主要会选择EB-2和EB-3两种申请绿卡的途径。这是一个漫长且相当复杂的过程，因为 EB-2和EB-3的排期时间比较长，再加上递交I-140之前的PERM申请流程，从申请劳工证开始算起，绿卡到手的时间至少要5年后了。在这期间，留学生们需要维持工作的稳定性，不能随便离职换工作。
所以目前，很多有条件的家庭在子女留学阶段就为子女准备EB-5投资移民。按照目前的排期状态，办理EB5投资移民，3年左右就能拿到绿卡。
当然，一些父母非常有先见，在子女留学前，就通过申请EB1A或NIW移民，子女作为附属申请人同步获取了绿卡。所以，我们建议各位家庭在考虑是否申请美国绿卡时，不要仅仅关注眼前的短期需求，更要注重绿卡的长远意义，千万别从而错过了申请绿卡的最好时期。
