随着EB-5投资移民的排期时间过长， EB1A杰出人才移民的申请难度变大，以及EB-2/3优秀人才移民的美国雇主的可遇不可求，越来越多的人开始认识到一个操作性较强的申请途径：EB-2类别中的一个特例——NIW国家利益豁免移民。
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什么是NIW国家利益豁免移民
国家利益豁免移民（National Interest Waiver，简称NIW）是美国移民法职业移民第二类优先（EB-2）的一个特例。第二优先EB-2移民申请要求申请人必须在科学、技术、教育、艺术和商务等领域拥有 “高等学位” 或具有 “特殊技能” 的人才，比如工程师、医生、研究人员、艺术家等。
NIW移民最显著的特点就是申请人不必获得美国雇主提供的固定工作职位。
一般来说，正常的第二优先E-B2移民申请要求申请人不仅需要美国雇主，而且需有美国雇主提供永久性工作的承诺(Permanent Job Offer)，并由其雇主为其向劳工部申请劳工证(Permanent Employment Certification，简称Perm)。 在获得劳工证批准以后，再由雇主为其向移民局提出第二优先移民申请(EB-2 I-140)。
获取劳工证是一个耗费时间并且花费昂贵的程序。除此以外，还需审核该外籍人士申请的职位是否能够被合格的美国工人替代，一旦发现最低限度满足要求的美国工人，申请人的劳工证申请就会有被拒绝的危险，即使这位外籍人士更符合这个职位的要求。另外，劳工证申请要求长期稳定的雇用关系，一旦申请人需要离开或变换工作，所有移民申请全部作废。
但是，NIW绿卡申请是EB2绿卡申请的特例，美国政府基于国家利益的考虑，对那些为美国国家利益做出重要贡献的外籍人士，豁免他们的永久性工作的承诺要求及漫长繁琐的劳工证申请，使他们可以直接向移民局提出移民申请获得绿卡。
为了满足国家利益豁免的要求，申请人必须拥有高等学位，或在科技、艺术或商业领域拥有超过一般同行的特殊技能。申请人必须证明其从事的工作及贡献会在全美范围内产生重大而有益的影响，并且在其领域享有权威的声誉，可推动本领域进展。也就是说，申请人必须要证明他的工作和贡献可以为全美国带来利益，这种利益要大大超过美国政府保护美国劳工利益的需要。
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申请NIW移民的基本条件
由于国家利益豁免属于职业移民第二优先（EB-2），因此申请人必须符合申请EB-2的条件，也就是拥有“高等学位”或者“特殊技能”，同时还需要在“高等学位”的工作领域内工作，或者是在传统的专业领域内工作，比如律师、医生、建筑师、工程师或教师。
“高等学位”即指以下任意一条：
拥有美国大学的硕士及以上学历；
拥有外国同等大学的硕士及以上学历；
拥有美国或外国同等大学的学士学位，并同时拥有5年以上相关专业领域的工作经（这两者综合起来，视为等同于硕士学位）。
如果没有以上的“高等学位”，申请人也可以宣称拥有“特殊技能”，也就是在科学、艺术或商业领域，拥有超过一般同行的特殊技能。“特殊技能”要求满足以下条件中的至少三条：
在其专业领域内曾经获得过学院、大学或其它教育培训机构颁发的官方学术证明；
在其专业领域内有十年以上的全职工作经验，这一项一般需由前任及现任雇主提供证明；
有在相关领域的专业从业执照；
申请人由于自己的“特殊技能”所获得薪水或其它报酬；
申请人是专业协会的会员；
或者在所在的领域内获得认可，并做出重要的贡献。这一点由同事、政府机关、专业或者商业组织提供证明。
可以使用来证明符合NIW国家利益豁免移民要求的其他类似证据。
申请人只需要符合“高等学位”或者“特殊技能”其中一个条件既可，不必同时符合两个条件。
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NIW移民的两个重要衡量标准
美国移民法关于NIW国家利益豁免移民申请的条款非常抽象笼统，如果移民局认为符合美国国家利益，就可以豁免外籍人士EB2绿卡申请过程中劳工证的申请。但如何衡量外籍人士是否符合国家利益的具体标准条件，移民法迟迟没有给出明确规定。
衡量标准一：NYSDOT规则
1998年8月7日，美国移民局USCIS行政上诉办公室(Administrative Appeals Office，简称AAO)在「纽约州交通部案」(NYSDOT)中，首次确立了衡量国家利益的三重标准条件。在之后的20年时间中，NYSDOT的三重标准条件一直是NIW国家利益豁免移民申请条件的指南，具体如下：
1. 申请人在该领域必须拥有“实质性的固有的特长”；
2. 申请人从事的领域必须是全国范围内的;
3. 豁免申请人的劳工证申请对美国国家利益的好处大于豁免申请人的劳工证的要求对美国就业市场的坏处。
衡量标准二：Dhanasar规则
2016年12月27日，美国移民局行政上诉办公室AAO在「Matter of Dhanasar案例」的裁决及解释中，认为NYSDOT最初确立的NIW国家利益豁免移民申请三重标准条件定义太模糊，需要更新。于是，AAO确立了一个新的衡量NIW国家利益豁免移民申请条件的标准，具体的三项标准重新阐述如下：
1. 申请人在从事的领域必须拥有“实质性的利益”和“国家级的重要性”；
2. 申请人是推进该领域的“较好人选”；
3. 经过衡量，免除该申请人的劳工证申请会对“美国国家利益有利”。
简单归纳来说，评判标准主要为以下三点：
标准一：更强调对国家的重要性
标准二：持续不断地做出重大贡献
标准三：更强调对国家利益有利
综上来看，NIW移民申请的标准似乎降低了要求，且为企业家及个体经营者提供了更大的灵活性。通过扩大国家利益豁免的范围及关注申请人自身的提议工作领域，移民局为更多的意欲申请国家利益豁免的申请人打开了机会之门。
特别值得指出的是，在等待国家利益豁免申请结果期间，申请人可以同时递交其他类型的移民申请，比如EB1A杰出人才移民。所以，作为另外一种不需要美国雇主支持的绿卡办理方式，NIW国家利益豁免移民是EB1A杰出人才移民的重要替代方式。
